Kæledyr og landbrugsdyr har traditionelt spillet en vigtig rolle i det menneskelige samfund. I tusindvis af år har mennesker holdt hunde, katte og andre dyr som ledsagere og hjælpere. På mange måder er vores forhold til disse dyr helt anderledes end vores forhold til landbrugsdyr eller vilde dyr. På den ene side er der en tydelig følelse af fortrolighed og endog hengivenhed, der præger vores samspil med kæledyr.

Vi giver dem mad, leger med dem og tager os af deres grundlæggende behov. Samtidig er vores forhold til landbrugsdyr imidlertid mere forretningsmæssigt. Selv om vi kan knytte bånd til visse dyr på gården – f.eks. ved at pleje en elsket ko eller gris over tid – er vores primære mål at høste deres produkter til brug som fødevarer eller materialer. Vores forhold til vilde dyr kan have en lignende blandet motivation: Selv om vi måske ærer disse dyr som en del af naturlige økosystemer, der støtter vores eget liv, behandler vi dem ofte primært som ressourcer, der skal bruges til underholdning eller profit.

I sidste ende spiller kæledyr, landbrugsdyr og vilde dyr, på trods af deres forskellige former og funktioner, alle en vigtig rolle i udformningen af menneskets liv i dag.